プロが教える留学エージェントの選び方！失敗しないコツとは？

語学力に自信がなかったり、忙しくて自分1人で留学準備をする時間がないときに頼りになるのが留学エージェントです。

留学エージェントはかなり多くの種類があるため、ネットで検索すると「留学エージェントってこんなにたくさんあるんだ…。」と驚くかと思います。

知恵袋を見てもネット検索をしてみても、人によって言っていることや評判も違います。一体何を信じていいか分からなくなりますよね…。

留学エージェントによって提供するサービスの内容や料金システムが異なるため、どのエージェントを選べば良いのかわからないという方も多いでしょう。

この記事では、そのようなお悩みを解決します！ 有意義な留学を実現するための留学エージェントの選び方を解説していきます。

留学エージェントとは？

まず、そもそも留学エージェントとは何？という方もいらっしゃるかと思います。

留学エージェントとは個人の留学に関する手続きを代行、サポートする業者のことです。留学斡旋業者、留学代理店と言われることもあります。

ひと昔前の留学エージェントは学校やビザの手続きをするだけでしたが、最近のエージェントはサポートの多様化が進み、出発前の英会話サポート、現地での宿泊先探し、仕事探しのサポート、帰国後の就職サポートをする会社まであります。

留学エージェントは大きなエージェントから1人で運営しているエージェントまで約200以上あると言われており、その中から比較して選ぶのは至難の業です。

使ったほうが良い？留学エージェントのメリット

留学エージェントを利用することで、留学をするための手間が減るだけでなく、留学をより有意義なものにすることができます。

多くの留学エージェントでは、留学前にカウンセリングを受けることが可能です。カウンセリングでは、どうして自分が留学をしたいのか目的を改めて考え直し、その目的のためにはどんな留学をすれば良いのか相談することができます。

また、留学可能な時期・期間・予算を伝えることで、どの国のどの学校に通うことができ、どのような滞在先を選べるか、具体的なプランも作成してもらえます。

さらに留学をどのように将来につなげていくのかの進路相談もすることができます。進路を考えてから留学をすることで、留学をより有意義なものにできるでしょう。

留学先が決まったら、入学手続きやビザの申請、滞在先の手配が必要になります。留学保険への加入や飛行機チケットの手配、空港への送迎サービスの予約も必要です。これらの手続きを自分で行うには時間もかかりますし、英語が必要なこともあるので留学前の語学力では難しい手続きもあるでしょう。

手続きを代行してくれることは、留学エージェントを利用することの一番わかりやすいメリットです。また、留学エージェントのスタッフは留学経験者であることが多いので、留学についての経験談を聞くことができます。

特に留学前に経験者の失敗談を聞けることには大きな価値があります。留学前に経験者の話が聞ければ、どうすれば留学をより有意義なものにできるか考えるうえでの大きなヒントが得られるでしょう。

さらに留学エージェントでは、語学学校などと提携して授業料割引や長期留学割引などのキャンペーンが行われていることがあります。これらの割引の多くは、直接自分で語学学校への入学手続きをした場合には利用することができません。

そのため、留学エージェントのキャンペーンを利用することで、自分で留学手続きをするよりも、留学にかかる費用を安くできるケースもあります。このように、留学エージェントを利用することには、たくさんのメリットがあります。

留学エージェントの種類

留学エージェントは大きく分けると、「無料エージェントと有料エージェント」「日本エージェントと現地エージェント」に分けることができます。

それぞれ見ていきましょう。

無料エージェントと有料エージェントの違い

留学エージェントの中には、無料で利用できるエージェントもあります。留学エージェントなのに無料って何？と思ったかもしれませんが、仕組みはシンプルです。留学生からではなく、語学学校から紹介料をもらっているのです。その紹介料で会社が成り立っており、怪しいお金をもらっているわけではありませんのでご安心ください。

であれば有料よりも無料のほうがいいと思うかもしれませんが、それぞれ特徴に違いがあり、一概にそうとも言い切れません。

以下の表が、無料エージェントと有料エージェントの特徴の比較です。

費用を抑えたいのであれば、間違いなく無料エージェントです。しかし、有料エージェントは手配料を取るだけあり、サポートが手厚い場合が多いです。最近では手数料無料の留学エージェントが主流になってきており、サポートが手厚い無料の留学エージェントも増えています。

サポート内容については各社異なりますので、カウンセリングの時に確認してみてください。

日本エージェントと現地エージェントの違い

全世界の学校を対象とし日本にオフィスをもつ日本エージェントと、1ヵ国に特化して現地にオフィスを構える現地エージェントがあります。日本エージェントは無料・有料それぞれありますが、現地エージェントのほとんどが無料エージェントです。

日本エージェントと現地エージェントの特徴を比較してみました。

この国に行きたいというのが明確に決まっていて、あとは学校選びと手続きを進めたいという方は現地エージェントという選択肢もあります。

しかし、現地エージェントは基本はその1ヵ国しか取り扱いがないため、もし相談者の希望に合うのがその国ではなかったとしても、他の国をおすすめされることはないでしょう。また現地エージェントの中には、代表者が1人で運営しているような小規模な会社もあります。

その点、日本エージェントの場合は、相談者に合う国選びからカウンセリングを始めますので、留学のミスマッチの可能性はグンと減ります。留学についての知識があまりなく、国選びから相談したいということであれば日本エージェントの方が合っています。

留学エージェント選び方5つポイント

留学エージェントを比較する際は、多くても3社までにすることをおすすめします。理由は、人間が脳内で適切に選択できる数は3つまでと言われているからです。 実際に4社以上を比較すると、頭が整理できずに混乱状態になる方が多いです。

次の5つのポイントに注意して、留学エージェントを選んでみましょう。

1.エージェントの得意分野を理解する

エージェントによって得意分野は違います。得意分野とは、費用の安さや情報量・サポート力などです。また、得意な国や都市も異なります。これは現地オフィスの有無によっても変わってきます。もしカウンセリングで判断できない場合は、他に比較しているエージェントと何が違うのか、はっきりと聞いてしまっても問題ありません。

2.カウンセリング

カウンセリングでは、まずそのエージェントが提供するサービスの内容をしっかりと説明してくれるかどうかを確認しましょう。

質問に対して明確な答えをしてくれるかが、留学エージェントの選び方の判断ポイントです。カウンセリングを受ける前に自分でも留学先のことを調べておき、気になった情報をカウンセラーに聞いてみることで、カウンセラーの専門知識を確認することができます。

疑問点や不安点をカウンセラーに聞いてみることで、それが解消されて安心して留学に向かって動き出せることもあるでしょう。逆に、ネガティブな情報を包み隠さず教えてくれれば、そのカウンセラー、エージェントを信頼することができます。

自分の留学に対する希望をよく聞き取ってくれて、特定の語学学校を強要してこないことも大切です。留学エージェントは、提携している語学学校などから広告費やマーケティング費用を受け取っていたり、留学生を紹介することで紹介料を得ていたりします。そのため、特定の語学学校に留学生を送り込むことでより大きな利益を上げることができます。

留学エージェントには、きちんと留学をサポートしてもらう必要があります。単に手続きを代行してくれるだけでなく、こちらからの質問や相談に対して親身になって対応してくれるかを確認することも重要です。

一点、留学カウンセリングの段階でレスポンスが遅かったり、ミスが多かったりするカウンセラーは、注意した方がよいです。今後の手続きでレスポンスが悪くなることはあっても、よくなることはないでしょう。

3.見積りを正確に比較する

留学の見積り書は、留学エージェントによってフォーマットが異なります。ぱっと見で安そうに見えても、実はA社は含まれているものがB社には含まれていない、ということはよくあることです。

これはB社が騙そうとしているのではありません。その会社のフォーマットが違うだけで、備考にしっかり記載されています。ほとんどの場合は担当者が説明してくれますが、説明が漏れてしまう場合もあり、ぱっと見えるところの安さだけで決めて後悔するケースもあります。

自分で区別がつきにくい場合は、他社と比較していることを正直に伝え、担当者に何が違うのかを聞きましょう。エージェントもその辺りは慣れているので大丈夫です。

4.現地サポートがあるか

現地サポートの内容は、留学エージェントによって異なります。留学したい国や都市が決まっているのなら、現地オフィスの有無を確認しておきましょう。留学中は日本とは異なる文化や風習の中で、人種の違う人たちと触れ合いながら生活をすることになります。

学校やホームステイ先でトラブルが生じることもあるでしょう。事故や事件に巻き込まれたり、病気になったりすることもあり得ます。現地サポートがしっかりしている留学エージェントを利用していれば、どう対処すればよいのか相談することができ、頼りにできます。

5.為替レートの変動に注意する

現在急激に円安が進んでいる影響で、留学業界全体としても価格値上げの動きが進んでおります。そのため、お見積り時と請求時の為替レートが大きく変動することで、最初に提示された留学費用から金額が上がるケースがあります。

スマ留では、そんな円安が進んでいる中でも少しでも多くの方に留学に行っていただくため、他社エージェントに比べ費用を最大50%OFFに抑えています。また、さらに費用を抑えられる割引キャンペーンなども多数ご用意しています。詳しくはスマ留の無料留学カウンセリングにてご相談ください。

まとめ

留学エージェントの選び方について詳しくお伝えしました。エージェントにも色々種類があります。選び方のポイントもお伝えしましたが、最終的には自分が何を優先するか、というのが重要になってきます。

費用、サポート、担当者などいろいろあるかもしれませんが、検討するエージェントは3つまでに絞り、特徴をメモして整理しながらエージェント選びを進めていきましょう。

自分に合う留学エージェントを選ぶことは、留学の成功を左右するかもしれない大きな選択です！本記事があなたにとっての最高の留学エージェントとの出会いにつながることを心から願っています！

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海外留学エージェント選びに迷っている方はぜひ、スマ留を検討してみてくださいね。