初めての海外に挑戦する中学生にとって、「安心して過ごせる環境か」「人間的に成長できる経験が得られるか」はとても大切なポイントです。ここでは、そんなオーストラリアが中学生の短期留学先として人気を集める理由と、おすすめの都市・留学スタイルについて紹介します。
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ここでは、中学生の留学先としてオーストラリアが選ばれる理由を3つの視点からわかりやすく解説します。
オーストラリアは、世界的に見ても非常に治安の良い国として知られています。特に銃規制が厳しいため、海外生活が初めての方や女性の一人暮らしでも比較的安心して過ごすことができます。
もちろん、どの国においても基本的な危機管理は必要ですが、主要都市（シドニー、メルボルン、ブリスベンなど）においても、夜間の移動や公共交通機関の利用に対する不安が少ないため、留学生活に集中しやすい環境が整っています。
オーストラリア人の国民性は陽気でフレンドリーなのが特徴です。初対面の人に対しても気軽に話しかけ、困っている人を見ればすぐに手を差し伸べる親切な人が多いです。
これは、 彼らが持つ「Mateship」と呼ばれる文化に深く根ざしているためです。Mateshipとは、オーストラリアにおける友情、平等、助け合いを重んじる精神のことであり、性別や年齢、社会的地位に関係なく、誰もが対等な「mate（仲間）」として接します。人種や文化の多様性にも非常に寛容で、世界中からの移民を受け入れてきた歴史から、人々を分け隔てなく受け入れるオープンな姿勢も特徴的です。
世界水準で見ても非常に質の高い教育を提供している国として知られています。さらに、オーストラリアには、 「ESOS法」という教育の品質保証・管理、学費の観点で留学生を保護する法律があるため、留学生は安心して留学生活を送ることができます。また、多民族・多文化国家としての側面が、中学生の人間的な成長に深く貢献します。
ヨーロッパの影響を色濃く受けているメルボルンは、カフェ文化発祥の地とも言われ、街のいたるところにカフェがあります。その他、スポーツや芸術も盛んで、世界的なスポーツ大会や芸術イベントが数多く開催されています。週末や休日に街中で様々な刺激を得ることができるため、多感な時期の中学生にとって刺激的な日々を過ごせるでしょう。
シドニーは多数の国から移民を受け入れる多民族多文化都市として知られています。語学学校もヨーロッパや中東、アジアの学生中心に形成されており、様々な国の学生と交流をすることができます。この国際色の豊かさは、中学生が多様な価値観に触れ、グローバルな感覚を養う上で大きな利点となります。
ブリスベンは、オーストラリア第3の都市でありながら、シドニーやメルボルンほどの喧騒がなく、穏やかで落ち着いた雰囲気が特徴です。都会的な利便性と、ビジネス街から離れた地域では豊かな自然が調和した暮らしやすさが、中学生の留学先に適しています。
個人留学とは、学校の長期休暇などを利用して短期間集中的に学ぶスタイルから、長期間学ぶ本格的なスタイルまで、個人の目標や期間に合わせて柔軟に選択できる留学形態です。親元を離れ、単独で現地の生活に入り込みます。個人留学は、最も深く現地の生活や文化に浸り、本格的な成長を促すことができます。 自立心や主体性を身に着けたい高校生におすすめです。
団体留学とは、長期休暇中に引率者が同行し、日本から複数の生徒と一緒に渡航する短期の留学スタイルです。1人で参加をしても、アクティビティや普段の生活を通じて友達を作ることができるため、親御様も安心の留学スタイルです。 協調性やコミュニケーション能力を身に着けたい中学生におすすめの留学スタイルです。
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オーストラリアは、治安の良さやフレンドリーな国民性、そして高い教育水準がそろった、初めて海外へ挑戦する中学生にとって安心度の高い留学先です。都市ごとに異なる魅力があり、文化に触れながら成長できる環境が整っている点も大きな魅力といえます。また、個人留学・団体留学どちらのスタイルでも、中学生の段階から主体性やコミュニケーション力を育む貴重な経験が得られます。
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Q&AまとめQ&A
オーストラリア留学は、海外渡航経験の少ない方にも自信を持っておすすめできます。 気さくでフレンドリーな人柄が魅力のオーストラリアは、多文化・多民族国家であるゆえ、外から来た人も馴染みやすく、何度も訪れたくなる心地よさがあります。 他の国に比べて留学生に対する制度が充実していて、国を挙げて手厚くサポートする体制が出来上がっているため、不安が多い海外生活も安心して送ることができるでしょう。 期間や渡航スタイルの選択肢が広く、短期留学やワーキングホリデーなど自分に合った形を選ぶことができるのもオーストラリア留学の大きなメリットです。
